In januarie 1610 ontdekte Galilei 4 manen die rond Juppiter cirkelden. Deze ontdekking bracht hem er toe het Copernicaanse systeem als juiste te zien. De ontdekking bewees immers dat er manen rond een planeet konden cirkelen in een cirkelvormige baan waarvan het middelpunt ergens in de planeet - hier Juppiter - gezocht moest worden en niet in de aarde. Later heeft Galilei deze manen ook gebruikt om een systeem te maken voor zeelui. In het begin van de zeevaart gebruikte men een zandloper als tijdsmeter maar deze was niet accuraat wegens de vele schommelingen - golven, stormen, stromingen, ? - men zocht een andere oplossing. Sommigen waren zo hopeloos dat ze voorstelden van Spanje naar Zui - Amerika een rij van schepen aan te leggen die om het uur een kanonschot zouden afschieten zodat alle schepen dit zouden horen en de tijd zouden weten.Het si logisch dat deze radicale oplossing bijna onuitvoerbaar was. Galileo vond hier het volgende op: gedurende een lange tijd had hij de standen van de manen opgetekend en met deze aantekeningen had hij een vergelijking uitgedacht. Zijn methode was praktisch niet uitvoerbaar, maar was wel de aanzet tot een almanak in 1679 uitgegeven. Deze Connaissance des temps was gebasseerd op de eclipsen van de manen van Juppiter.